“Somos un ejército de soñadores y por eso somos invencibles” Subcomandante Marcos, zapatistas

La imaginación de nuevas formas en que las personas vivan juntas y vivan en el planeta empieza como un sueño, pero con el tiempo conduce a propuestas, ideas y cosmovisiones concretas. Cada día construimos activamente nuestras visiones transformadoras al cambiar la manera de tratarnos mutuamente y organizarnos juntas. A través de la historia, los movimientos sociales han creado visiones de nuevos mundos. Estas experiencias nos enseñan mucho, desde utopías a pequeña escala hasta zonas liberadas o autónomas donde las comunidades intentan vivir con una serie de estructuras, reglas y valores distintas. Los pueblos indígenas han ofrecido desde hace mucho tiempo una cosmovisión diferente para vivir en armonía con la naturaleza y siguen llevando la delantera hoy en día. Los hombres y mujeres activistas e investigadoras colaboran para crear modelos más justos y humanos.

La creación de cambios requiere que entendamos y desafiemos lo que está mal, y diseñemos estrategias para imaginar y construir nuevos modelos. Es fundamental imaginar colectivamente el fin de la desigualdad y la injusticia para construir alianzas y coaliciones, y generar la esperanza y la energía que mantienen comprometidas a largo plazo a las personas que promueven cambios y son activistas de movimientos. Nos ayuda imaginar nuevos futuros para definir los valores y principios fundamentales de nuestra agenda; valores que integramos en nuestra manera de organizarnos en la práctica de la vida cotidiana, no sólo en nuestras propuestas para el futuro.

Una visión clara del futuro también es la base del trabajo con muchos aliados y aliadas para desarrollar las propuestas políticas y de políticas públicas que darían vida a nuestros nuevos modelos. Esas propuestas son la base de nuestras demandas de cambio. Inspiran y movilizan a otras personas para unirse a nuestra causa, incluso a muchas personas que no piensan como nosotras. Necesitamos ofrecer esperanza, posibilidades y demandas concretas que nos lleven hacia una nueva realidad, en la que podamos sentirnos potentes, en vez de impotentes.

Por ejemplo, las mujeres campesinas e indígenas, enfrentadas a un aumento de proyectos de explotación de recursos y bienes naturales, se basan en la cultura de resistencia de sus comunidades y la cosmovisión maya para defender sus vidas, tierras y territorio. Lolita Chávez, líder indígena del Consejo de Pueblos K´ichés (CPK) ubicado en el departamento de El Quiché en Guatemala, explica su cosmovisión sustentable: “Tenemos una manera distinta de pensar a lo que se ha llamado ‘desarrollo’ como la acumulación de riqueza o la imposición de la noción de otras personas de lo que es ‘mejor’. Nosotras hablamos, más bien, acerca de un modo de vida armonioso y de estar con la naturaleza. Según nosotros, la tierra no pertenece a ninguna persona en particular. Por el contrario, se cree que los hombres y las mujeres son ‘un solo ser viviente’, sin propiedades privadas ni divisiones. La defensa de nuestro territorio es la defensa de todos los aspectos de la vida. La Madre Tierra no se debe comprar ni vender; debe respetarse y defenderse, por eso decimos NO a las empresas transnacionales y SÍ a la vida.

Es preciso integrar siempre la imaginación, la recuperación de ciertas tradiciones y la construcción de nuevos modelos en nuestra organización y educación popular. En esta caja de herramientas ofrecemos una amplia gama de metodologías con ideas sobre el uso de palabras, sociodramas y otras dinámicas creativas que aprovechan la capacidad de las personas de imaginar cambios que enfrenten estructuras y situaciones generadoras de injusticias. Estas imaginaciones constituyen la base para definir los principios que guían nuestra manera de organizar. Por ejemplo, si queremos relaciones que respeten la dignidad y busquen la inclusión, que valoren el cuidado y la vida sustentable, que aborden los conflictos de una manera abierta y respetuosa, y que promuevan reciprocidad y solidaridad, la manera en la que organizamos, dirigimos y construimos organizaciones debe reflejar esas prácticas. No podemos esperar hasta que tengamos un futuro perfecto; tenemos que construirlo cada día en la manera como trabajamos.

Una vez que hemos captado las causas y consecuencias de los problemas que intentamos abordar y tenemos una visión estimuladora de lo que deseamos, trabajamos con organizaciones de ideas afines, hombres y mujeres promotoras de políticas públicas y personas académicas para aclarar nuestras demandas y propuestas de políticas públicas específicas. Las propuestas de políticas públicas en sí no lograrán una transformación. Es importante definir continuamente nuestra visión y recordar el camino que debemos recorrer cuando nos organizamos en torno a cuestiones específicas.

Todos los movimientos que aspiran a la transformación social interactúan con la cultura y la impactan. A través de diversas estrategias, que abarcan las artes, los medios sociales, la producción cultural, la educación y las instituciones públicas, las personas que son activistas de movimientos trabajan para comunicar valores, historias, normas e ideas que reflejen sus visiones de cambio o cuestionen y “desnormalicen” las ideas y prácticas culturales que niegan los derechos y las libertades. Cuando los movimientos empiezan, cuentan ya con una base establecida de seguidores que comparten una visión, pero cuando estos movimientos empiezan a influir e informar la forma de pensar de un círculo más amplio de personas, cuando las artes y las instituciones culturales absorben y reflejan su visión, y cuando las normas sociales empiezan a cambiar es cuando sabemos que los movimientos adquieren poder social.

“Luchamos por el corazón y el alma de la comunidad – una comunidad construida sobre la base del compromiso con el bien común y la cooperación ... sostenido con lazos firmes de relaciones humanas que respetan la diversidad y los derechos humanos, un tejido de justicia hecho a base de múltiples hilos de poder y de personas”. Mujeres lideresas mexicanas y centroamericanas, JASS Movement-Building Institute, septiembre de 2006

La transformación real no puede tener lugar sin un cambio cultural. Los cambios culturales confrontan el “poder invisible” de las ideologías y creencias que oprimen y controlan, con el ofrecimiento de una visión y creencias que son más convincentes y liberadoras. Las creencias e ideas—subversivas, apasionadas, liberadoras, radicales, sentidas, humanas y audaces—tienen una capacidad extraordinaria de desencadenar valentía y creatividad; al mismo tiempo, la creatividad es una fuerza poderosa para reafirmar y difundir ideas. Los movimientos cobran impulso al acceder y ampliar la imaginación de las personas, e inspirar cambios y acciones a nivel personal y colectivo. Aunque no se deben confundir los cambios culturales con los cambios políticos que implican transformaciones estructurales en políticas públicas, leyes y prácticas institucionales que personifican las relaciones de poder de la sociedad, es fundamental alimentar y sostener esos cambios más profundos con expresiones festivas, imaginativas y desafiantes de nuestra visión.

Los cambios de normas sociales y la inspiración de la imaginación social empiezan con las maneras simples e importantes en que recuperamos nuestros conocimientos, historias e identidad en una cultura que ha tratado de moldear y distorsionar la manera en que nos vemos a nosotras mismas y así mantenernos bajo su control. Con el uso de narraciones e invitando a participantes a que cuestionen la “realidad” y pregunten “¿pero por qué?” se abren las mentes para desafiar tabúes, romper silencios y crear nuevas ideas.

Las integrantes de JASS han encontrado muchas maneras de amplificar las voces de las mujeres con las que trabajamos—programas de radio, "talleres de escritura", expresión de opiniones en público, conciertos, teatro, testimonios, intercambios de aprendizaje, blogs y artículos. Cada una contribuye a la producción cultural y de conocimientos que afirman nuestras verdades y crean conciencia social.

A veces este trabajo es divertido y provocador, como cuando se reúne a cientos de mujeres con nuestras camisetas de Caution: Women Crossing the Line (Cuidado: mujeres cruzando la línea) o que cantan y bailan juntas. A veces se ofrece tan solo un lugar seguro para que las mujeres hablen acerca de sus cuerpos, sexo y sexualidad, sin vergüenza ni estigma. Y a veces sostenemos reuniones dolorosas pero importantes en las que las mujeres hablan sobre sus experiencias como mujeres defensoras de derechos humanos. Por último, trabajamos para que todas podamos llevar nuestras experiencias, demandas y visiones de cambio desde la periferia al centro a fin de moldear nuevas realidades de cara al futuro.

El liderazgo y las tácticas empleadas en las estrategias institucionales son distintas de las que se emplean en las estrategias comunitarias, aunque las diferentes estrategias no deben nunca cambiar tus principios y visión. Las personas activistas tienden a menudo a hacer distinciones ideológicas entre estrategias institucionales como “reformistas” y estrategias comunitarias como “revolucionarias”. Muchas activistas comunitarias sostienen que las estrategias institucionales terminan por diluir o apropiarse de nuestros problemas, mientras que las defensoras que trabajan con instituciones plantean que nada cambiará, a menos que interactuemos con formuladores de políticas públicas por muy imperfectas que dichas políticas sean. La historia de los movimientos sociales y nuestra experiencia a través de los años demuestran claramente la necesidad de estrategias institucionales y comunitarias, y el contexto actual exige una combinación fluida de ambas. En efecto, casi todos los movimientos que hemos conocido emplean una combinación.

“Queremos feministas — mujeres que se preocupen por los derechos de otras mujeres y estén preparadas para agitar las aguas del patriarcado — en cargos de liderazgo y que estén presentes cuando se lleguen a acuerdos”. - Everjoice Win

Las estrategias comunitarias aumentan el poder y el liderazgo de la gente, y generan análisis experienciales y demandas de la propia gente, mientras que las estrategias institucionales buscan espacios para promover esas demandas y empezar a convertir nuestras visiones en cambios específicos de política. En ese sentido, ambas estrategias tienen un potencial transformador. Las institucionales son clave para avanzar en la transformación de nuestras visiones en políticas concretas, pero es poco probable que nuestras demandas y agendas de justicia logren llegar a la agenda de políticas públicas, y mucho menos convertirse en cambios legales y de políticas, sin la presión y divulgación generadas por las acciones directas, las movilizaciones y el uso inteligente de los medios. Las estrategias comunitarias aumentan nuestra base y, por lo tanto, nuestra capacidad de hacer que nuestros problemas sean visibles y potentes, y alcancen la esfera del diseño de políticas.

“Debemos enfrentar el poder en todos los ámbitos. Como movimientos, debemos enfrentar el poder y necesitamos hacerlo de diferentes maneras, en distintos frentes y con una diversidad de acciones”. - Sandra Morán

Se necesita algo más que datos, evidencia y un argumento persuasivo para incorporar temas de justicia social, económica y ambiental, y propuestas de políticas en la agenda pública. A menos que quienes estén en el poder sientan que una política es útil a sus intereses o que el costo de la inacción es demasiado alto, es poco probable que avancen. Ésta no es una lectura cínica, es una evaluación realista de cómo funcionan la política y el poder. Las élites económicas y políticas controlan las agendas de políticas públicas e impiden que se integren nuevos temas y voces, y que cambie el discurso político en todos los niveles. Incluso cuando se aceptan nuestros temas y propuestas, si no se ejerce constante presión externa pueden apropiarse de éstas aquellos que tienen poder decisorio y utilizan su retórica para presumir de sus logros mientras postergan acciones concretas. Muchas veces nuestras demandas en torno a políticas públicas reflejan una lógica totalmente distinta a la de quienes toman decisiones, como las propuestas relacionadas con el cambio climático o la construcción de la paz que exigen un replanteamiento radical de la política económica y militar. Las estrategias de base son fundamentales para redefinir, reclamar y crear espacio en la agenda de políticas, mientras que los aliados y aliadas más cercanas al ámbito de la toma de decisiones pueden atraer la atención y darles credibilidad a nuestros temas, e incrementar la posibilidad de su adopción.

Una vez que aquellas personas a cargo de tomar decisiones formales aceptan nuestros temas, la organización de base debe mantener la presión sobre estos actores y destacar los costos políticos de la inacción, y el beneficio de aceptar nuestras demandas. La investigación muestra que las comunidades organizadas desempeñan un papel fundamental en lograr la receptividad gubernamental y su rendición de cuentas. La organización de las mujeres, en particular, es clave para que un cambio sea duradero.

Al mismo tiempo, debemos tener cuidado de la apropiación del lenguaje e intención de nuestras agendas. En el pasado se han utilizado las agendas de derechos humanos de las mujeres para justificar las intervenciones militares, las soluciones de “energía renovable” han mantenido intacta la industria de combustibles fósiles, y las estrategias de responsabilidad corporativa se han centrado más en la imagen de marca (branding) que en un cambio verdadero. No hay ninguna fórmula para alinear y seleccionar la combinación correcta de estrategias institucionales y comunitarias, porque el poder es siempre cambiante. Sin embargo, algunos criterios básicos ayudan a determinar la mejor forma de proceder. Lo primero es entender el momento político y las fuentes de poder que tenemos en éste. Las tácticas callejeras creativas y las campañas en medios sociales combinadas con la divulgación y los comunicados de prensa, que ponen al descubierto algunas verdades ocultas y abusos de poder, muchas veces cobran impulso político y ejercen presión en las personas que diseñan políticas para que tomen medidas. Los aliados y aliadas institucionales pueden orientarnos y garantizar que nuestras propuestas lleguen a las esferas de toma de decisiones. Las alianzas con defensores e investigadores que apoyan y documentan nuestras demandas de justicia pueden ser especialmente eficaces.

Segundo, la interacción puntual de las estrategias institucionales y comunitarias exige también que entendamos el valor de lo que cada una aporta al proceso de cambio. Esto puede ser difícil en una cultura política que valora el poder estatal por encima del poder popular y con frecuencia las declaraciones oficiales por encima de las verdades comunes. Pero el incómodo desafío de los movimientos es precisamente su poder: obligar a cambios de paradigma y ejercer nuevas presiones.

Es más, la interacción entre las dos estrategias crea grandes oportunidades de aprendizaje mutuo. Con demasiada frecuencia, las personas defensoras con experiencia institucional hablan en nombre de otras y las representen de maneras que no les permite desarrollar capacidades, y su voz y poder no son siempre representativos. Es vital que la gente más afectada por la desigualdad y que más se beneficiaría de acciones positivas hable y dirija en su propio nombre.

Otros desafíos se derivan de la “seducción del poder”. Es fácil malinterpretar una invitación para hablar con personas que tienen poder decisorio como una fuerte apertura para el cambio y, por consiguiente, aflojar la presión comunitaria. Sin embargo, una oportunidad de participar no es por lo general un logro, sino un primer paso. Es importante siempre tener claro cuáles son los objetivos y mantenerse vigilante por una posible apropiación.

Debemos diferenciar entre “espacios invitados”, “espacios reclamados” y “espacios creados” para evaluar los posibles logros. Los “espacios invitados” son aquellos en que se espera o, al menos, se permite nuestra participación, pero cuyos parámetros y reglas están bajo el control de otros. Estos varían según el contexto, pero pueden abarcar elecciones y audiencias legislativas y públicas. Estos son siempre espacios en disputa, con poca disposición a permitir el ingreso de nuevos actores. Los “espacios reclamados” son aquellos que los movimientos abren estratégicamente para sus propios fines, como las reuniones de vecinos y las organizaciones comunitarias. Por último, los “espacios políticos creados” son esferas de actividad política autónoma que nos permiten crear nuevos modelos de interacción y desarrollar libremente nuevos mundos.

Los principios y la práctica del liderazgo feminista tienen mucho que ofrecer a otros movimientos. Los principios básicos son el liderazgo distributivo, la toma de decisiones colectivas, el empleo de medios congruentes con nuestros fines, la no violencia y la construcción del poder con y el poder para, en vez del poder sobre. El compromiso de compartir y ampliar el liderazgo, con oportunidades para la formación y el aprender haciendo, cambia fundamentalmente nuestra manera de organizar y dirigir el cambio. En vez de poner énfasis en cada una de sus lideresas a nivel individual, los movimientos feministas luchan por una cultura organizativa de liderazgo y responsabilidad colectiva.

La regeneración del liderazgo no trata solo de la inversión en una generación más joven, tiene que ver con la incorporación plena de todas las personas que integran la organización y sus habilidades y posibilidades diversas en el trabajo, y con la garantía de que nadie se quede marginada. Trata asimismo de asegurar que el liderazgo actual siga aprendiendo y evolucionando en sus roles, al mismo tiempo que evita estructuras rígidas de liderazgo.

“El patriarcado, reflejado en todas las estructuras e instituciones de nuestro mundo, es un sistema que glorifica la dominación, el control, la violencia, la competitividad y la codicia. Deshumaniza a los hombres en la misma medida que niega su humanidad a las mujeres. De ahí que necesitemos un liderazgo que explore y revele estos vínculos, y desafíe el patriarcado. El único liderazgo que hace esto es el liderazgo feminista”. Peggy Antrobus

El liderazgo feminista se desarrolla mejor en espacios seguros y autónomos. Pero los principios y prácticas del liderazgo feminista también deben incorporarse en organizaciones mixtas para cambiar los modelos de liderazgo verticales. No es suficiente que las mujeres tengan papeles de liderazgo, tenemos que evitar la reproducción de patrones autoritarios de liderazgo que refuerzan la desigualdad y debilitan nuestros esfuerzos para lograr cambios fundamentales. El liderazgo feminista debe desempeñar un papel crucial en muchos movimientos de base para hacer realidad nuestra visión de transformación social: democracia profunda, libertad, dignidad y bienestar.

En los contextos actuales, en especial, nuestros logros han provocado campañas reaccionarias que intentan revertir nuestros avances y neutralizar nuestro poder. Las mujeres y los miembros de otros grupos marginados, y las muchas intersecciones entre nuestros movimientos, enfrentan los mayores riesgos porque representan los desafíos más grandes al sistema capitalista y patriarcal que deseamos cambiar. Las tácticas utilizadas para atacarnos abarcan calumnias, acoso, agresiones físicas, intimidación y amenazas, cargos injustos imputados a las activistas, encarcelamiento e incluso asesinatos.

A lo largo de muchas décadas, numerosas organizaciones y donantes han buscado responder a estos ataques judiciales y físicos contra las mujeres defensoras de derechos humanos. Se han multiplicado los recursos disponibles para la protección, pero los ataques aumentan y se vuelven cada vez más complejos. La violencia proviene tanto de actores estatales como no estatales, a menudo en complicidad unos con otros. La formulación de acusaciones falsas, los encarcelamientos injustos y las tácticas de hostigamiento generan temor y desaniman a las defensoras y sus organizaciones, que se ven enredadas en prolongados procedimientos legales y obligadas a defenderse de acusaciones penales. Estas estrategias drenan recursos de importantes iniciativas de derechos humanos, debilitan a las organizaciones y, por último, tienen por objeto silenciar a las activistas.

Las organizaciones no gubernamentales (ONG) de derechos humanos no parecen estar bien preparadas, son lentas a la hora de responder a estas realidades “en el terreno”, y las inversiones en materia de protección no pueden mantenerse al ritmo que aumentan los problemas. Aunque los fondos de emergencia para la reubicación temporal de algunas defensoras y otras intervenciones de seguridad sean esenciales, no son suficientes para dar respuesta a la naturaleza y la escala de la violencia que enfrentan las personas defensoras de derechos humanos y, en particular, las mujeres defensoras de derechos humanos. Si bien es cierto que los casos legales y de políticas son de vital importancia, su implementación se ve obstaculizada por la falta de recursos y voluntad política. La realidad es que los avances políticos son limitados si no están acompañados del trabajo sostenido de movimientos de base y una organización desde el plano local al global para captar la opinión pública y ejercer una presión continua sobre las instituciones estatales a fin de que apliquen medidas que protejan a las defensoras y garanticen la libertad de expresión.

Se requieren estrategias para evitar la violencia y proteger a las defensoras de una manera más amplia y sostenida, a fin de abordar con más eficacia la violencia contra las defensoras y prepararlas para que mantengan sus acciones en pro de los derechos humanos cuando trabajan en entornos de riesgo. Con base en la experiencia de JASS y la Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras de los Derechos Humanos —una colaboración entre JASS y otras organizaciones y redes de mujeres defensoras en  la región — y en nuestro trabajo en otras regiones, la construcción y el fortalecimiento de movimientos que invierten en forjar alianzas a largo plazo con y entre defensoras en una variedad de temas, sectores e identidades constituyen una solución prometedora que las prepara con las herramientas necesarias para protegerse mutuamente y aprovechar que son muchas para llegar a ser una voz aún más fuerte en el tema de los derechos humanos.

Es esencial crear espacios seguros para realizar análisis contextuales a fondo y entablar diálogos. Estos espacios deben reconocer y honrar la diversidad de experiencias entre las defensoras y la intersección de factores que afectan específicamente a las mujeres indígenas defensoras de derechos humanos, la comunidad LGBTIQ y otros grupos históricamente marginados y con más probabilidades de sufrir ataques. El diálogo y el apoyo mutuo en espacios seguros genera una agenda compartida y contribuye a crear protocolos y principios para responder sin demora a situaciones urgentes.

El uso estratégico de acciones críticas y rápidas, y respuestas de emergencia cuando la solidaridad y los recursos locales no son suficientes para proteger a las defensoras que se encuentran en situaciones de riesgo y las intervenciones externas, fortalecen la red de seguridad de las defensoras y obligan los gobiernos a rendir cuentas.  

En 2006, JASS empezó a orientar sistemáticamente su trabajo hacia la construcción del poder colectivo de las mujeres, con el objeto de aumentar su impacto y, al mismo tiempo, protegerlas proactivamente de reacciones negativas y de la violencia. Sabíamos que cuando las mujeres abandonan sus papeles tradicionales –“cruzando la línea” como nos referimos a las transgresiones feministas –la reacción es con frecuencia la represión violenta. Por medio de alianzas con organizaciones comunitarias y movimientos, la Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras de Derechos Humanos y las Redes Nacionales de Mujeres Defensoras de Derechos Humanos, entre muchas otros esfuerzos, JASS trabaja con aliados y aliadas para incubar y promover un enfoque feminista y de construcción y fortalecimiento de movimientos relacionado con la protección de los derechos humanos, que combina estrategias individuales y colectivas para sostener y fortalecer el activismo, y reducir el riesgo. Este enfoque toma en cuenta las fuerzas económicas, sociales y políticas, y examina las relaciones de género y otros factores de discriminación, como clase, origen étnico, raza, sexualidad, ubicación, capacidades, etc., a fin de mejorar la eficacia de las estrategias que tratan sobre la violencia y la desigualdad.

La protección tradicional de activistas tiende a concentrarse en la protección física de la persona por medio de medidas de seguridad, como guardaespaldas, chalecos antibalas o su reubicación. En muchos casos, estas medidas separan a las defensoras de sus comunidades y familias, sin abordar su bienestar físico y mental. Un enfoque holístico de protección toma en cuenta tanto la esfera pública como privada, e incluye la necesidad de que se sientan seguras en su casa, en el trabajo, en la calle y en los lugares donde se desempeñan. Este enfoque abarca el concepto de seguridad personal y la noción de seguridad colectiva que se extiende a sus familias y colegas.

Cuando las mujeres defensoras se protegen mutuamente y a sí mismas por medio de redes regionales y nacionales de apoyo mutuo y solidaridad, se reducen sus sentimientos de aislamiento y se fortalece su capacidad de enfrentar el sexismo y las muchas otras formas de violencia que enfrentan. De este modo pueden impulsar con más eficacia movimientos de justicia social y mejorar la capacidad de los gobiernos de garantizar el cumplimiento de los derechos, al mismo tiempo que crean más conciencia pública acerca de su contribución a la sociedad.