Una buena estrategia se desarrolla a partir de un análisis claro del poder y conocimiento del contexto: ¿Quiénes son las personas responsables de tomar decisiones? ¿Quiénes son las figuras clave, tanto las visibles como las que están ocultas? ¿Quiénes son nuestros posibles aliados y aliadas? ¿Cuáles son las ideas y creencias en torno a estos problemas que influyen en la opinión pública? ¿Qué capacidad tiene la organización con sus aliados y aliadas en términos de base organizada y otros recursos? ¿Cuáles son las oportunidades en el momento actual? Este análisis informa una estrategia o estrategias orientadoras. Las tácticas tienen que ver con la manera como actuamos en el marco de nuestra estrategia en determinado momento y siempre cambian con el tiempo.

Hemos descubierto que muchas veces hay confusión entre táctica y estrategia. La estrategia es el plan más amplio de cómo deseamos lograr cambios; las tácticas son las maneras específicas en que actuamos para impulsar esa estrategia en determinado momento. Las estrategias tienden a tener una vida más larga y guían nuestro trabajo durante algunos períodos. Puede ser que incluyan la construcción de una alianza fuerte entre movimientos, hagan responsables a las personas clave con poder decisorio o cambien las normas sociales o la opinión pública sobre una cuestión clave. Las tácticas son siempre cambiantes con contextos y dinámicas de poder cambiantes. En algún momento, puede ser que tenga sentido una acción o protesta directa; en otro, es posible que funcione una campaña en redes sociales que confronte la historia dominante. Incluso, en otro momento el mejor enfoque puede ser la investigación participativa que reúne datos importantes y fomenta la participación comunitaria. Y, en cierto momento, una educación política intensiva y la construcción de alianzas es la mejor forma de proceder. Tenemos que adaptar las tácticas al contexto, las oportunidades y capacidades con las que trabajamos.

Puesto que la mayoría de los esfuerzos de organización requieren trabajar con aliados y aliadas tanto dentro como fuera del proceso de toma de decisión, una estrategia compartida aprovecha las distintas capacidades de cada una y guía sus esfuerzos al mismo objetivo.  A veces, los y las aliadas comparten tácticas y a veces difieren, y cada una desempeña una función diferente; por ejemplo, unas protestan en las calles, otras hacen incidencia en el gobierno. Si se logra un acuerdo general sobre objetivos y estrategias, estas tácticas convergentes pueden producir un fuerte impacto.

El desarrollo de una estrategia compartida en una organización y con aliados y aliadas surge de un análisis compartido del contexto. Por lo general, las organizaciones concluyen que necesitan un proceso multifacético que defina sus objetivos de cambio y trace mapas rigurosos de la dinámica del poder que afectará la consecución de los objetivos. Es importante tener un sentido de cuáles son los objetivos a más largo plazo, cómo perseguimos estratégicamente su consecución a través del tiempo (p. ej. obtener protecciones laborales para las mujeres, poner fin a la extracción de petróleo en nuestras comunidades) y qué objetivos inmediatos y tácticas nos llevan a avanzar (p. ej. formar un sindicato de mujeres, sostener audiencias comunitarias sobre el impacto de los pozos petrolíferos en la comunidad, protestar contra políticas de gobierno o las violaciones de las corporaciones).

“La razón por la que los movimientos importan es por su capacidad de crear cambios sostenidos a niveles a los que los cambios en las políticas por sí solos no pueden llegar”. – Srilatha Batliwala

En años recientes, el cambio climático se ha vuelto una crisis reconocida globalmente. Su alcance nos obliga a reconocer qué tan interconectados están nuestros problemas específicos y lo crucial que es unir fuerzas con otras para llegar a ser una fuerza verdaderamente efectiva que impacte en los actores que tienen más poder e influencia. En vista de que las principales causas del cambio climático recaen en las fracasadas decisiones económicas y políticas que benefician solo a unas cuantas corporaciones, élites y gobiernos – y dado que los cambios en el clima afectan más a comunidades pobres y marginadas – podemos ver la importancia de articularnos y construir movimientos más amplios por el cambio.

“Debemos entender que una verdadera respuesta a los desastres significa luchar en contra de la desigualdad y construir una economía justa; que todos los que trabajan por un sistema de alimentos sanos son ya ‘guerreros del clima’. Lo mismo se puede decir de la gente que lucha por el transporte público en Brasil, la vivienda y los derechos de los inmigrantes en Estados Unidos. Hay movimientos que luchan en contra de las medidas de austeridad en Europa, la extracción en Australia, la contaminación en China e India, los delitos ambientales en África y los nefastos acuerdos comerciales que garantizan que estos males se hagan realidad en todas partes. Creo que el movimiento que necesitamos ya está en las calles, en los tribunales, en las aulas, incluso en los corredores del poder. Lo que hace falta es que nos encontremos. Todo cambiará de una manera u otra. Y por un poco más de tiempo, la naturaleza de este cambio todavía depende de nosotros.” – Naomi Klein, This Changes Everything (Esto lo cambia todo)

El liderazgo y las luchas de las mujeres, al igual que sus agendas feministas, son centrales para un movimiento económico, político y social más amplio por el cambio. Si no hacemos una transformación fundamental de las jerarquías sociales, no lograremos hacer cambios esenciales en nuestras instituciones de explotación y control. Estas jerarquías se apoyan en los roles tradicionales, la dominación y subordinación aprendidas, y la violencia que se expresan en nuestras familias, organizaciones y sociedad en conjunto.

Crear interconexiones va más allá de la construcción de agendas de temas transversales y alianzas entre movimientos. Implica también garantizar que líderes y lideresas comunitarias y activistas, en particular aquellas más directamente afectadas por los problemas que enfrentamos, sean primordiales para el establecimiento de la agenda y formen parte del rostro público de nuestros esfuerzos. Es necesario un análisis integral que muestre con claridad las conexiones y una estrategia compartida que asegure que la interconexión fortalezca a todos los movimientos, en lugar de dividir la atención o diluir el enfoque.

La interconexión abarca el vínculo horizontal de movimientos y organizaciones afines, y también incluye conectarse a través de las fronteras y desde lo local a lo global, y viceversa. Una vez más, el cambio climático es un caso urgente de la necesidad de ver simultáneamente lo global y lo local, aunque hay muchos otros aspectos que tienen origen local, nacional y mundial: las crisis de educación, la violencia contra las personas activistas, la contaminación, la migración y explotación, y las violaciones laborales. Las interconexiones atraviesan temas, geografías, identidades y contextos socioculturales.

“Los movimientos se gestan por medio de muchas acciones y en muchos momentos en los que las demandas y los temas salen a relucir. Los movimientos no son monotemáticos.” – Lisa VeneKlasen

Los movimientos se construyen y activan de distintas maneras, dependiendo del contexto, los tiempos, los puntos de convergencia y las bases sociales. A menudo empiezan con personas que están vinculadas a organizaciones o redes informales que se organizan alrededor de un tema o temas particulares; luego, atraen y propician otras alianzas con personas y organizaciones para así aumentar su influencia y alcance. En ese momento empieza la construcción deliberada de lo que a menudo se conoce como “infraestructura del movimiento”–, que es una serie de procesos, planificaciones y comunicaciones separadas, además de puntos de toma de decisión que permiten la creación de una red diversa, interconectada y descentralizada de activistas, alianzas, redes y organizaciones para definir una agenda compartida, mantenerse en contacto y movilizar acciones. A lo largo de este proceso, las personas participantes negocian regularmente las diferentes funciones que desempeñarán, las divisiones de trabajo, los enfoques, recursos, tácticas y estrategias, con el fin de transformar las dinámicas de poder y avanzar hacia un cambio social profundo.

En la construcción y conexión de los diferentes temas y movimientos, son cruciales el respeto mutuo y la solidaridad. Además, es necesario que las personas en posición de liderazgo, las organizadoras, comunidades y bases sociales sostengan diálogos continuos.

Nuestro trabajo con mujeres seropositivas que son activistas y luchan por medicamentos de calidad, por ejemplo, empezó con encuentros frecuentes entre mujeres participantes en redes informales. Estos procesos de construcción de grupos y definición de agendas crearon un espacio para que las mujeres pudieran realizar un análisis político y llegaran a entender las causas subyacentes de la pobreza, del VIH y de los muchos otros desafíos que enfrentan en sus vidas. Los intereses comunes que encontramos sirvieron de base para que los distintos grupos y redes que operaban en las diferentes comunidades siguieran conectados. Con el tiempo, los líderes principales se reunieron para formalizar y ampliar su red con varias otras organizaciones aliadas, lo cual sentó las bases para la formación de una red y el lanzamiento de una campaña nacional, Nuestros cuerpos, nuestras vidas: la lucha por mejores ARV (antirretrovirales). En adelante y con vistas a llevar la campaña al siguiente nivel y confrontar a algunos de los responsables de las políticas globales y los actores corporativos que afectan directamente el VIH y los medicamentos conexos, JASS y nuestros aliados y aliadas trabajaremos para que participen más instituciones con el fin de impulsar el discurso y aumentar la claridad y el poder de las demandas del movimiento.

Otro ejemplo es el asesinato de la lideresa indígena feminista y ambientalista Berta Cáceres, que puso de manifiesto ante la opinión internacional la crisis de corrupción, la impunidad, la violencia y la militarización de Honduras. La organización de Berta, el Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH), junto con sus aliados en el país ha planteado exigencias claras y ha servido de sostén para un grupo descentralizado de activistas por la justicia social, organizaciones de derechos humanos, redes de pueblos indígenas, grupos ambientales y feministas. Por medio de diferentes acciones basadas en las demandas de las comunidades y organizaciones más afectadas, han logrado que inversionistas holandeses y finlandeses suspendan la financiación del proyecto hidroeléctrico al que se opuso la activista en su lucha por preservar el medio ambiente. Además, los miembros del Congreso de EE.UU. han presentado leyes para suspender la ayuda militar y de seguridad a Honduras, y que grupos de derechos humanos presionen a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para formar una comisión de expertos independientes que investigue el asesinato de Berta Cáceres. Muchas organizaciones internacionales que trabajan en diversos temas y en distintos lugares se han unido al movimiento #Justice4Berta y al hacerlo han logrado mantener el medioambiente, los derechos humanos y muchos otros temas en la agenda global.

Interrumpir el discurso público forma parte vital de cualquier proceso de cambio. Los discursos dominantes impregnan el poder invisible, al moldear significados e influir en nuestro sentido de identidad. Las narrativas dominantes, al igual que todas las formas de poder invisible, determinan cómo vemos el mundo e influyen en nuestro sentido de identidad, muchas veces incluso cuando esas narrativas contradicen nuestras propias experiencias vividas y hechos verificables. No podemos cambiar los sesgos, creencias y normas que legitiman la desigualdad y exclusión sin cuestionar las narrativas dominantes.

Todas podemos pensar en ejemplos de narrativas dominantes que refuerzan las relaciones de poder existentes y el statu quo: ‘no se ha comprobado el cambio climático’, ‘las y los activistas son agitadores e incluso terroristas’, ‘las mujeres no pueden liderar y no se puede confiar en ellas’, ‘los gobiernos no pueden prestar servicios sociales’, ‘las industrias extractivas son vitales para el desarrollo’, ‘las mujeres malas obtienen lo que merecen’ y los y las ‘inmigrantes amenazan nuestros trabajos y estilo de vida’. Aunque estas afirmaciones son falsas, los intereses poderosos se esfuerzan a fondo en promover la creencia en ellos para proteger sus privilegios.

Si centramos nuestra atención solamente en las reformas a políticas públicas, pasamos por alto un elemento estratégico clave que podría debilitar nuestro éxito: la importancia de cambiar las suposiciones o normas sociales que validan estas políticas. La socialización, cultura e ideología perpetúan la exclusión y la desigualdad con la definición de lo que es normal y la determinación de lo que es “correcto”, “verdadero” y “aceptable”.

Quienes controlan el discurso dominante sirven de guardias que pueden impedir que los temas e ideas importantes lleguen a la mesa de toma de decisiones. Buscan evitar que entren en las mentes y conciencias de la población, incluso en las de aquellas personas que se ven directamente afectadas por un problema en particular, y también normalizar las condiciones de pobreza, racismo, sexismo y corrupción. El poder de influir en la manera de pensar de cada persona acerca de su lugar en el mundo, sus creencias, la aceptación del orden establecido y el entendimiento de su propio valor en la sociedad es formidable. Peor aún, esta forma de ejercer el poder invisible niega muchas veces la discriminación sistemática o culpa a quienes la sufren.

Por consiguiente, los movimientos necesitan estrategias para exponer, interrumpir y contrarrestar el poder invisible que permea la cultura social y política. Muchas organizaciones por la justicia social utilizan la investigación, la educación política, las acciones creativas y los medios sociales para desenmascarar la injusticia y presentar valores y cosmovisiones alternativas ante la opinión pública. El arte, la poesía, el teatro y la música llegan a las personas y las comunidades como no pueden hacerlo las palabras. Las estrategias organizativas fortalecen la capacidad de pensamiento crítico tanto para cuestionar las creencias que oprimen a las personas como para transforman su manera de percibirse a sí mismas y a quienes les rodean y evocar visiones de posibilidades y alternativas futuras.

Las acciones y los mensajes de Black Lives Matter (Las vidas negras importan) son un excelente ejemplo de cómo poner en agenda pública algo que antes era invisible. Las comunidades afroamericanas han enfrentado por mucho tiempo la brutalidad policial y la vigilancia racista con exceso de la fuerza, pero la mezcla de etiquetas (“hashtags”) simples y provocadoras, las protestas comunitarias, las grabaciones con celulares de los abusos, el uso estratégico de símbolos y alianzas, junto con acciones sostenidas de organización, han profundizado la conciencia y han cambiado el discurso sobre el tema tanto en Estados Unidos como en todo el mundo.

JASS ha trabajado con muchas aliadas y aliados durante los últimos siete años para cambiar la narrativa dominante sobre las mujeres activistas y sus necesidades, a menudo invisibilizadas o ignoradas en las discusiones sobre derechos humanos. Hemos intentado específicamente incrementar la comprensión pública de sus contribuciones de liderazgo, así como el reconocimiento de las formas concretas de violencia que enfrentan por parte de sus oponentes en respuesta a su activismo y en sus familias, comunidades y organizaciones por abandonar sus papeles tradicionales de género. Hemos apoyado redes organizadas que visibilizan las demandas de las mujeres defensoras de derechos humanos, publicado análisis y compartido entrevistas con las propias activistas. Amplificamos sus historias y apoyamos a las defensoras en su participación directa en espacios de incidencia regionales y globales para dar a conocer sus perspectivas. Ahora vemos más reconocimiento de las necesidades de las mujeres activistas y mayor apoyo a su trabajo en la ONU y círculos de donantes y ONG.

La violencia generalizada afecta gravemente la seguridad de nuestros movimientos. Los gobiernos carecen de la capacidad y voluntad política de proteger y promover nuestros derechos. Aunque seguimos siempre con nuestras estrategias de incidencia, una parte sustancial de nuestro trabajo tiene que ver con contrarrestar la marea, y con defender la resistencia de las mujeres.     

Para JASS, la pregunta crucial es “¿Cómo garantizamos la libertad de expresión y los derechos humanos básicos de las mujeres de cara a una mezcla letal de militarización y extremismo que cierra los espacios para el activismo de las mujeres y, en algunos casos, pone en riesgo sus vidas?” En todas las regiones donde trabajamos hemos encontrado patrones similares de opresión, corrupción, impunidad y violencia perpetrados tanto por actores estatales como no estatales. Hemos atestiguado el impacto del fundamentalismo en la estigmatización y la discriminación; hemos presenciado un aumento de la criminalización de los hombres y mujeres activistas en sus luchas por la tierra y los recursos en México, América Central e Indonesia. Hemos visto cómo las industrias extractivas acosan a las defensoras y los defensores. Hemos observado violencia de Estado en Honduras, Guatemala, Myanmar y Zimbabue; y represión contra las personas que luchan por sus derechos laborales en Camboya.      

La escala y naturaleza impredecible de la violencia en contra de los hombres y mujeres activistas, sobre todo de estas últimas, llevó a JASS a buscar algunas socias cercanas para explorar cómo crear estrategias regionales pertinentes a la protección de las mujeres defensoras de derechos humanos. Fue así como en 2010 co-fundamos la Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras de Derechos Humanos. Este esfuerzo intersectorial único reúne a mujeres de muchos sectores sociales, por ejemplo, periodistas, mujeres indígenas que defienden sus territorios, sindicalistas, activistas LGBTQI, madres que piden justicia para integrantes de sus familias y otras personas. Hoy día, muchas mujeres que son lideresas comunitarias y de base se perciben por primera vez como defensoras de derechos humanos, lo que les permite desarrollar mejores estrategias y métodos de protección. Como organización cofundadora de esta iniciativa regional y de las redes nacionales en Honduras y México, JASS Mesoamérica acompaña y apoya a las mujeres defensoras de derechos humanos en situaciones de riesgo por medio de técnicas de cuidado personal, mecanismos de protección y análisis de riesgos. Por medio de estas redes, JASS promueve coordinación, solidaridad e incidencia conjunta entre activistas en los países y a través de las fronteras, con el fin de fortalecer su demanda de justicia y control comunitario en las decisiones relacionadas con el desarrollo.

A la luz de un aumento de los niveles de violencia contra las mujeres defensoras de los derechos humanos en todos los lugares en que trabajamos, JASS ha cambiado estrategias para evaluar y prevenir integral y sistemáticamente el riesgo, tanto en términos de nuestros programas como de nuestras operaciones. Hemos sabido traducir los conocimientos adquiridos por nuestro equipo durante su trabajo en Mesoamérica en un aumento de sus habilidades, recursos y sensibilidad entre todos los equipos de JASS, así como entre las diferentes socias y bases con las que trabajamos para manejar el miedo, evitar daños y enfrentar el riesgo.

Por ejemplo, una mayor conciencia de las represalias y la violencia que las activistas experimentan simplemente por exigir el cumplimiento de sus derechos ha llevado a las activistas en Myanmar, Camboya y Zambia a integrar estrategias de seguridad en sus programas. En Zimbabue, un país con una larga historia de inestabilidad política y autoritarismo, el activismo de las mujeres es riesgoso, por lo cual las organizaciones socias de JASS han empezado a dedicar recursos a su seguridad y bienestar; por ejemplo, organizando un taller de capacitación en protocolos de seguridad después del periodo de violencia que sobrevino al concluir las reñidas elecciones de 2013. En esta capacitación participaron organizaciones influyentes como Katswe Sistahood, el proyecto Musasa (Musasa Project), Gays y Lesbianas de Zimbabue (Gays and Lesbians of Zimbabwe), el Grupo de Acción de Mujeres (Women's Action Group) y el Centro de Derechos Sexuales (Sexual Rights Centre). Tomando esta capacitación, así como más de dos años de una intensa colaboración con JASS Sur de África como punto de partida, Katswe Sistahood adoptó la estrategia de seguridad y bienestar de JASS, llamada “Corazón-Mente-Cuerpo”, para su base de más de 800 mujeres.

En contextos de violencia, nuestras aliadas y nuestro personal enfrentan riesgos. Tomando en cuenta esta situación, JASS ha llevado a cabo evaluaciones de riesgo y ha desarrollado planes de seguridad para que cada equipo asegure su seguridad y la capacidad permanente de trabajar en solidaridad con nuestras socias. Hemos hecho cambios organizativos, incluyendo la decisión de registrar a JASS en Mesoamérica y en el Sur de África. Habíamos evitado tomar esta medida con el objetivo de reflejar nuestro compromiso de trabajar con grupos locales y regionales, y por medio de estos, en lugar de crear instituciones formales, pero la escala de nuestras operaciones y la naturaleza de nuestro trabajo plantearon retos y riesgos que nos llevaron a registrarnos legalmente en ambas regiones. Esto proporciona mayor acceso a recursos y la posibilidad de recurrir a la vía judicial en los lugares donde trabajamos, si acaso JASS y/o nuestras organizaciones aliadas llegáramos a enfrentar riesgos sustanciales en el transcurso de nuestras labores.

En 2015, utilizando a Mesoamérica como modelo, JASS empezó procesos de mapeo participativo en el Sur de África y el Sudeste de Asia con el propósito de entender los riesgos específicos que enfrentan las defensoras, de analizar las fuerzas contextuales y los actores detrás de dichos riesgos, y de identificar los recursos existentes y las respuestas. Esto brinda a JASS y a nuestras aliadas un panorama integral de la situación y sienta las bases para la creación de redes de seguridad y acciones urgentes.

Las alianzas fortalecen las estrategias de cambio al reunir la fuerza y los recursos de los distintos grupos para crear una voz más potente por el cambio. Ayudan a que las personas lleguen a la mesa de toma de decisiones. Sin embargo, las alianzas también pueden ser complicadas y problemáticas porque, al igual que todo lo que supone la participación de seres humanos, requieren crear confianza, sortear diferencias, establecer acuerdos y prestar atención continua a las relaciones. Entender y transformar conflictos son elementos esenciales de la construcción de alianzas entre actores diversos, sobre todo en vista de la naturaleza riesgosa de la organización política en algunas zonas. La organización representa, por su misma naturaleza, un reto para los poderes arraigados y eso provoca reacciones negativas que no solo crean riesgos, sino también generan tensiones y divisiones entre activistas. Los conflictos entre mujeres y en los movimientos son inevitables y se deben entender y plantear abierta y concienzudamente. JASS basa sus enfoques en el principio de que las disparidades de poder entre partes y personas en conflicto deben abordarse como catalizadores de una colaboración más fuerte y de alianzas más sólidas para lograr cambios positivos.

“Realmente necesitamos entender lo que significa crear confianza. Toma tiempo, es un proceso a largo plazo. No hay atajos. No hay un modelo formal que se pueda reproducir. Cada una de las organizaciones o movimientos feministas tienen profundas raíces históricas, y hay que reconocerlas.” – Atila Roque

Crear y sostener relaciones políticas ágiles y fuertes con y entre distintos grupos, y entre mujeres, es un trabajo sensible y continuo, que tiene lugar en su mayoría lejos de la atención pública. Supone la construcción de relaciones y el fortalecimiento de la confianza, e implica con frecuencia la mediación entre distintos grupos y personas, sobre todo en aquellos casos en que los grupos y movimientos se han resentido por disputas o pugnas en torno a temas y espacios de trabajo, se han enfrentado unos contra otros, o han visto sus esfuerzos eclipsados por la labor de organizaciones no gubernamentales internacionales.

Se debe establecer un proceso claro y asumir el compromiso de prevenir y manejar los malentendidos que provocan conflictos y divisiones para maximizar la posibilidad de éxito en una alianza. Cuando surgen conflictos hay que tratarlos de una manera constructiva. Cada país y cultura maneja los conflictos y su resolución de distintas maneras. Lo que puede funcionar para alguien en Nicaragua puede ser totalmente inaceptable para otra persona en Tailandia. En los países también hay este tipo de diferencias, las que se hacen evidentes tan pronto se juntan personas de culturas distintas. La colaboración debe basarse en intereses y principios compartidos, al mismo tiempo que se toman en cuenta las fortalezas, debilidades y el poder relativo de las integrantes.

Algunas de las estrategias que empleamos para lidiar con conflictos entre integrantes de una alianza son las siguientes:

• Una comunicación efectiva que ayude a resolver disputas, manejar diferencias y garantizar negociaciones de compromisos institucionales o acordados, intereses y recursos.
• Los pactos y declaraciones de principios conjuntos para detallar los principios y las responsabilidades compartidas, y los procesos y expectativas relacionadas con las interacciones grupales. Estas ayudan a las integrantes a desarrollar sistemas que faciliten la resolución de problemas y la toma de decisiones a fin de evitar malentendidos. Sirven, asimismo, para impedir que se formen suposiciones falsas acerca de la solidaridad de grupo.

“Entender el poder de esta manera confronta la falsa dicotomía entre ‘los perversos poseedores del poder global’ y ‘los movimientos sociales virtuosos’. Las relaciones de poder desiguales están presentes también en la sociedad civil y los movimientos sociales”. – John Gaventa